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Corria o
ano de 1868 e os bondes de burro
cruzavam as ruelas da então capital do
Império Brasileiro. Por decisão de seu
Imperador D. Pedro II, o Brasil, aliado
à Argentina e ao Uruguai, participava da
guerra contra o Paraguai. Machado de
Assis trabalhava seu primeiro romance
Foi nesse
contexto que, no dia 31 de outubro, os
irmãos portugueses João José Ferreira da
Costa e Antonio José Ferreira da Costa
resolveram fundar uma entidade
sócio-cultural-desportiva destinada a
estreitar os laços entre brasileiros e
portugueses. Deram-lhe a denominação de
Clube Ginástico Português.
Seus
primeiros estatutos foram homologados em
janeiro de 1869. Em 9 de novembro de
1876, "visto os fins úteis a que se
destina", o Clube foi agraciado por S.
M. Fidelíssima D. Luiz I, de Portugal,
com o título de Real Sociedade, que
passou a integrar sua denominação.
O Clube
Ginástico esteve em dois endereços antes
de instalar-se, em agosto de 1938, no
atual edifício-sede, construído em 1936,
na cobertura do qual ainda funciona a
primeira piscina suspensa da América do
Sul.
Ao longo
de tanto tempo, muitas histórias podem
ser contadas, muitas vitórias foram
conquistadas, muitos visitantes e sócios
ilustres nos honraram, muita coisa
mudou, mas a essência daquilo que dois
irmãos portugueses idealizavam, há 150
anos, permanece intacta.
Hoje, o
VLT desliza pelas avenidas da ex-capital
da República, as guerras
acabaram e Machado de Assis é talvez
o maior nome da história da literatura
brasileira. 150 anos de existência não
podem ser contados em poucas linhas, por
isso vou apenas aproveitar esta
oportunidade para agradecer a todos os
dirigentes que me precederam e a todos
os sócios e funcionários que ajudaram
nosso Clube a manter vivo o lema que vem
norteando nossa trajetória há um século
e meio: “mens sana in corpore sano”.
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